Pianta erbacea perenne, poco appariscente in inverno mentre in primavera con la fioritura il fusto può raggiungere i tre metri di altezza.

Cresce in tutto il bacino mediterraneo, nei prati incolti e assolati, nei pascoli.
Chiamata anche finocchiaccio per la sua somiglianza con il finocchietto selvatico, è in realtà una pianta tossica: alcuni principi attivi sono di natura anticoagulante.

Diventa estremamente pericolosa per gli animali che di solito non la mangiano ma a volte la ingeriscono con il mangime derivante dallo sfalcio dei prati.

Con il fusto secco si costruivano bastoni e sedute.

Secondo la tradizione, Prometeo rubò il fuoco agli dei nascondendo un pezzo di carbone acceso all’interno di un bastone di ferula.