Pianta aromatica officinale molto diffusa in tutto il bacino mediterraneo dalla splendida ed abbondante fioritura gialla.

Definita fin dal Medioevo “herba de fuga demonis” perché scacciadiavoli, considerata amuleto contro le streghe ed antidoto contro veleni.

Ha un odore molto forte (graveolens): Secondo una leggenda, Afrodite ne irrorò le donne di Lemno, colpevoli di non aver santificato i suoi altari per renderle indesiderabili ai mariti. Le parti aeree si impiegavano in cataplasma per dolori articolari.

Oggi alla ruta sono riconosciute proprietà spasmolitiche ed emmenagoghe.

Sebbene utilizzata in vini e grappe o per aromatizzare la carne, resta una pianta tossica se ingerita in grandi quantità perché contiene alcaloidi.